Året er 1855. En gang i måneden forlater et hurtigtog stasjonen i London med 12.000 pund i gull ombord. Frakten er bevoktet etter alle mulige regler, og det skal være umulig å bryte seg inn. Man trenger fire forskjellige nøkler for å åpne skapene. Men en dag skjer det utenkelige: gullet er vekk! Edward Pierce står bak ranet, og i boken får vi følge han og hans medsammensvorne i planleggingen av det som skulle bli stemplet som Århundrets forbrytelse. Boken er basert på en sann historie.